寺廟是宗教信仰的中心。明末清初，台灣開拓，閩粵漢人在艱困的環境下，帶來了中
國民間的宗教信仰文化，寺廟在當時的台灣社會，自然成為不可或缺的角色。一直到
今天，寺廟在這個工商社會裡頭，並未因經濟及教育水準的提高而受到不利的影響，
反而呈現蓬勃發展的現象，無論數量與內容均與日俱進。由於台灣地區寺廟之重要，
因此對寺廟之瞭解以及對寺廟發展之理解，自有其意義。
本文探討的主要目標有五：第一為台灣地區寺廟之紉起以及它與大陸宗教信仰之關係
；第二為台灣地區寺廟林立之原因及其在民眾生活中的地位；第三為台灣地區寺廟之
發展情況及其主要趨勢；第四為在整個寺廟發展過程中究有何特殊現象；第五為寺廟
的社會功能。
基於以上體認，本文在整個結構上分成七章。第一章為緒論，除對寺廟加以釋義外，
並說明論文撰寫之動機、目的、方法。
第二章討論日據以前台灣寺廟的發展情況。本章又細分為六節。第一節首先敘述台灣
漢人移民的背景；第二節討論閩粵移民與台灣寺廟的創建因緣；第三節則分析早期民
間社會興建寺廟的動機；第四節試述台灣早期分類械鬥與寺廟的關係；第五節則對台
灣早期的官廟與官民信仰一致的關係加以探討；最後一節再對本時期台灣寺廟的發展
作一個總概說。
第三章討論日據時代台灣寺廟的發展情況。本章又紛分為三節。第一節探討日據初期
日本政府對寺廟的態度；第二節敘述日本政府在台灣所推動的寺廟整理運動，亦即所
謂的寺廟神昇天運動；第三節則對本時期佛寺的發展情形予以敘說討論。
第四章討論光復以後台灣寺廟的發展情況，本章又細分為三節。第一節先對台灣光復
後寺廟量的增加加以探討；第二節再探討寺廟主祀神的發展情形；第三節則為本時期
寺廟的主要發展趨勞理出輪廓。
第五章討論台灣寺廟發展的整個過程中若干特殊的現象。本章又細分為七節，分別探
討寺廟名稱不一、寺廟神名稱多且複雜、寺廟資料的變動與不確定、寺廟建築的愈越
華麗、寺廟建設的觀光化、寺廟信仰的行為與目標、寺廟信仰的世俗性與現實性等七
種特殊現象。
第六章討論台灣寺廟的社會功能。本章又細分為三節。第一節首先探討早期台灣寺廟
的多種功能；第二節論述現代寺廟的社會服務功能，並兼及其經濟來源；第三節討論
現代寺廟與選舉的關係。
第七章為結語。本章對前述各章所論之要旨加以回顧。