清代鹿港為臺灣中部西海岸的重要港口，與福建泉州對渡最稱便捷，不僅是閩粵 兩省移民入臺的重要門戶，也是臺灣中部農產品出口與大陸民生日用品進口的貿易港口，在 清代臺灣開發史上佔有極為重要的地位，與臺南、艋舺並列為清代臺灣的三大市鎮。 　　本文的研究，以清代鹿港的土地拓墾與社會發展為探討主題，首先分就荷據以前、荷西 時代、鄭氏時代三個時期，論述清領以前鹿港的實況。其次，討論早期漢人移墾的型態，並 論述漢人移墾鹿港的經過。接著，分就早期鹿港的街市（市集）、全盛時期鹿港街市的商業 發展、全盛之後鹿港街市的商業活動三個時期，討論鹿港街市的形成與商業發展。最後，並 以官治組織的建立、行郊與公共事務、宗族組織與血緣聚落的形成、寺廟與祭祀圈的形成四 個指標，論述鹿港漢人社會的建立與發展。