俄羅斯兩度對車臣發動戰爭，結果對雙方都造成重大損失；車臣更是 飽受戰火蹂躪。戰爭的真正起因是車臣意圖脫離俄羅斯獨立自主，克里姆林宮為 了維護俄羅斯聯邦的領土主權完整、避免產生骨牌效應，而訴諸武力鎮壓。車臣 與外高加索地區其他少數民族，都是十八世紀沙皇對外擴張的戰果與征服對象； 三百年來，車臣經常反抗俄羅斯、蘇聯的統治權威，也一再遭到無情的鎮壓和屠 殺。 一九九○年至一九九一年間，蘇聯解體之際，車臣領導精英仿傚加盟共和國 獨立模式，宣布脫離俄羅斯獨立；一九九四年莫斯科決心以武力對付車臣，但因 輕敵及車臣的頑強抵抗，俄軍損失不少，加上其他因素，俄羅斯不得不尋求妥協 與和談。一九九九年夏季，車臣的獨立運動已影響到隔鄰的達格斯坦共和國的安 寧，而所謂的恐怖主義活動威脅了俄羅斯居民的生命安全；俄國政府以反恐怖份 子為名，清勦達格斯坦的車臣武裝份子，並將戰火延伸至車臣本土，決心徹底摧 毀車臣獨立運動。對俄羅斯而言，車臣戰爭是中央對地方的勦匪作戰；對車臣來 說，是一場抗暴與獨立戰爭。 車臣所寄望的外來協助與干預，實際上是不存在或難以實現的；西方國家仍 然一貫承認車臣為俄羅斯的一部分，祇是對車臣人民的人道處境表示關切，希望 俄羅斯當局和平談判解決問題。車臣的遭遇證明大國境內少數民族尋求獨立的艱 難，也證實國際間對於民族自決問題存在不同標準與態度。當然，車臣一族基於 其民族性及與俄羅斯族的差異，具有強烈的民族意識與自我認同；不過，在現實 環境下，車臣追求獨立之舉可能是不智的，甚至祇能是悲劇收場。