刑法者，乃規範犯罪行為及其刑罰之法律。自有人類社會，就有犯罪之現象，也有針對犯罪之各種因應之道。初民社會，對於各種不法侵害，或放任私人間、部族間相互報復；或委由有權威之長老調停、賠償等，徒政府組織成立，透過公權力之行使，乃能稱之「刑法」或「刑罰」。 刑法的思潮應該是從無到有，從不成文到成文，從粗造而細緻化地發展著。中國屬於世界文明古國之一，刑法之成文化更早於世界各國，但法治發展反被歐陸後來居上，清未變法圖強，從傳統中華法系轉而全面西化，移植繼受歐陸法制。 本文從歐陸刑法思潮之演進談起，繼而說明中國繼受歐陸法前後之變化，最後就刑法演變之趨勢提供管窺蠡見，以供參考。