In recent years, researchers have been calling for more education-centered appraoches to L2 motivation studies in order to generate more practical strategies to motivate learners in the classroom. In respond to this call, the present study aims to investigate if goal setting would increase EFL students' self-efficacy, motivation, and vocabulary learning in a junior high school. In the study, different goals were assigned to the students of different groups, i.e., explicit goals, vague goals, and no goals. Students' vocabulary learning, self-efficacy, and motivation of different groups were compared at the end of the study. It was found that the explicit-goal group outperformed the other two groups in terms of vocabulary learning, self-efficacy, and motivation.

由於傳統Gardner的社會心理觀點在語言學習動機研究領域佔主導地位，使得長久以來其他動機理論和觀點較少受到重視，也使得較富有教育使用價值的理論較少應用在語言學習動機的研究領域。儘管學者呼籲我們應注意此一現象，回應此一呼籲的實證研究的能見度還是不高。因此第二語（L2）學習動機的研究在傳統教育上的應用價值受到各方的質疑。相關研究的結果似乎對於實際外語（foreign language）教室的應用上沒有太大的貢獻。也不太能滿足第一線的老師和教室中學習外語學生的實際需要。學者多呼籲語言學習動機研究應涵蓋富有教育應用價值的理論和方法，俾使研究結果能應用在實際教育用途。一些學者因此已採納或結合一些與教育較為相關的理論來研究語言學習動機。其中以教育心理學領域中以認知觀點來解釋動機的理論漸漸受到L2學者的重視與討論。這種認知觀點強調學生學習動機是一個由學生對於自己本身的認知和對其所處的教育環境的解讀所交互作用的心理歷程。 Bandura所提出的自我效能（self-efficacy）理論是一個被教育領域廣泛應用的理論。研究發現學生自我效能的提昇能提高學習動機。而高度的自我效能則可幫助學生克服學習困難，增強恆心，和勇於面對挑戰。另一方面，幫助學生設立合適的學習目標被視為是一可提高學生的學習慾望和自我效能的良方。完成目標的成就感能提高自我效能，進而刺激學生向下一個更高的目標邁進－－如此一來動機成就之間便形成一良性的循環。這也就是為什麼在L2領域Oxford and Shearin （1994）指出老師應幫助學生建立適當的學習目標以便讓學生感受到其自我效能。 基於以上理由，本研究試圖回應近年來學者所提出的呼籲--「語言學習動機的研究結果須具備教育應用價值」，其目的在於探討目標設定對以學習英語為外語學生的自我效能和動機的影響。並了解是否目標設定可以提升國中學生的自我效能、動機、和單字的學習。本研究將學生區分為三組：明確目標組、模糊目標組、無目標組。結果發現，明確目標組的學生在單字的學習、自我效能、和動機的表現上皆優於其他二組的學生。