二次大戰後，美國成為全球民主國家的領袖；由於以蘇聯為首的共產集團有強烈赤化全球的意圖，1950年以後全球形成所謂的冷戰（Cold War 1950-1990.）時期。 冷戰時期，美軍最主要威脅就是舊蘇聯--一個靜態可預測的敵人；然而，今日美軍最主要威脅已變成恐佈份子--一個動態不可預測的敵人。美軍若繼續維持隨時打大戰的佈署，不僅大而不當亦將陷入防不勝防的被動戰略態勢。 冷戰結束後，代表自由、民主的資本主義已經戰勝共產主義，美國已不再受征服型國家軍隊的威脅；代之而起的是少數可以製造大規模毀滅性武器的國家，這種同時威脅美國盟邦與夥伴的敵人，也是美國新的威脅。 美國國防部長倫斯斐「Donald H. Rumsfeld」在國防戰略報告寫到：「美國是一個正在作戰的國家（American is a nation at war.）…」。面對一個戰略不確定的時代，美國將控制關鍵地區、交通航道、及戰略要衝，確保美軍、盟軍、友軍全球自由行動的能力。 美國《軍事戰略》明確提出三大目標--"保護、預防、戰勝"，即"保護美國、預防衝突與意外攻擊、戰勝敵人"；美軍軍事戰略目標優先處理下述四領域：應付新的安全威脅、維護美國獨霸優勢、加速美軍結構轉型，美軍將整合現有軍事資源實施"10-30-30"的戰略構想--即一旦做出動武決定後，10天內完成戰鬥準備並向預定地區出發；30天內擊敗敵人，並使其在可預見的將來無力恢復有組織的反擊；然後，再用30天時間調整部署，為下一輪戰鬥任務做好準備。 美國認為恐怖份子可能從世界任一地區，對美軍或盟邦發動偷襲；若只是設立基地於少數幾個國家，恐無法對全球突發事件作出適當的快速反應。美軍調整未來部署有三個目標：一、重組三軍、整合後備部隊支援作戰，使美軍在全球的部署更快速、更有彈性，足以面對21世紀的挑戰。二、增加聯合作戰訓練，增進聯兵作戰的能力，使美軍未來作戰更有效率。三、將閒置、浪費的能量，轉化為美軍的作戰能力。總之，調整後的軍事戰略「一場戰爭+反恐行動」具有強烈的機動性和積極性，明顯表現出「先發制人」的戰略規劃。