自1955 以來，中共與第三世界國家交往時，一向遵循「和平共處五原則」，以胡錦濤為首的中共第四代領導人亦然，惟落實政策時，其手法較過去更為靈活、務實且具有彈性。胡錦濤接班後，提出「和平發展」來化解國際社會「中國威脅論」的看法。這項戰略規畫中，採取類似了美國哈佛大學甘迺迪政府學院前院長約瑟夫‧奈伊（Joseph Nye）提出的「軟實力」（soft power）觀點，並落實在外交政策上。本文主要目的為探討中共「軟實力」外交的意涵，以及中共如何在非洲執行「軟實力」外交。本文認為奈伊對「軟實力」的界定雖受批評，但其將「軟實力」來源分為文化、政治價值觀及外交政策三方面的分類，仍可做為討論中共對非洲「軟實力」外交的依據。本文分析中共對非洲進行的經濟與文化外交兩種「軟實力」外交活動後發現，在經濟外交層面，中共在非洲地區是以債務減免及經濟援助為重點，至於文化外交層面，雖然現階段非洲並非中共文化外交工作的重點區域，但隨著中共能源需求的日益增加，預料中共未來會加大對非洲地區經濟與文化外交工作的力度。