民訴法第四○二條原則上承認外國法院的判決（裁判），惟何謂承認，以及外國判決的承認有何法律上效力，卻缺明文規定；另對於外國判決承認的程序或方法為何，亦付之闕如。此等問題，在這國際交通及司法往來迅速且頻繁的新世紀，益顯得有迫切釐清的必要。法院的裁判屬於國家的主權行為，其效力以裁判國領域為界限；外國的判決，僅有在國內被承認的前提下，才能在國內產生效力。承認外國判決，並非以該判決整體作為承認之標的，而是僅承認其個別的判決效力；然亦非所有的判決的效力，均在承認的範圍。國際間承認外國判決的制度上，對於承認的方法或程序，主要有二種：自動承認制與裁判承認制，民訴法第四○二條採前者，外國確定判決自動被承認，無庸經法院或其他機關的審查。