本文討論庚子拳亂、八國聯軍時期，中國對美國的看法究竟如何？包括美國有助中國者為何？中國有賴於美國為何？負責外交大計的中國要員對美國採取何種態度？由於拳亂引起八國聯軍入侵，中國亟需援手，同時間美國發表兩次門戶開放通牒，主張維護中國通商機會均等，與中國領土主權完整。因此中美兩國曾有一段建立密切關係的機會，然而此機會即刻消逝，主要有兩方面原因。美國方面，康格（Edwin Conger）公使受困北京，情況不明，無法毫無條件援助中國。美國又與其他軍隊並肩作戰，不便單獨行動，因此也就不能接受中國的要求，單獨出面倡導議和。中國方面，基本困難在於當時大臣無法形成共識。最信賴美國的是劉坤一，許多其他大員根本不重視美國，而寄望於英國、日本或俄國，如李鴻章棄美就俄的態度轉變。