在二次大戰之後，影響刑法改革動向最深遠的國際刑事政策，要推源於法國的「社會防衛運動」以及流行於美國的「不干預政策」。前者影響歐洲，尤其是德國刑法的改革；也引起刑罰理論之論爭，甚至於被視為傳統刑罰體系發展上的危機。影響所及，引起社會防衛運動政策的修正以及刑罰制度的改革。從本世紀六十年代以來，刑罰制度受到當代國際刑事政策思潮的影響，引起一系列的震盪與改革運動。在福利國家理念發展之下，國家組織也積極關心傳統刑罰的有效性的問題，尤其是刑法的人道主義精神的貫徹、受刑人經由刑罰的處遇去達到再社會化的可行性、以及透過社會福利措施如何去抑制犯罪的課題，帶給傳統刑罰體制相當的衝擊。