本文選擇以一九七八年以後的中國大陸作為個案研究的對象。因為中國大陸這個 地區過去曾經推行過馬克斯主義派的社會主義發展道路,一般學者認為,其使中國的發展獨 立於「世界體系」( world system )以外, 擺脫一般第三世界國家「依賴性發展」( dependent development )所面臨的制約, 解決了困擾眾多第三世界國家的「極化」( polarized )發展型態,可為發展中國家的典範。而在一九七八年以後開始反省這一發展道 路的問題,並且這整個地區還效法和借鑒西方現代化的發展道路,來推展自己一條「具有中 國特色社會主義」的獨特發展道路;其提供我們一個媒介和立足點,來檢視外在的社會發展 知識和其內在的發展特殊性。