卡萊爾於一八三０年代初期會從撰寫文學評論轉而從事歷史著作，緣自他的作家身份在當時現實環境下所遭逢的困頓。一方面他素來寫作的風格與當時濃厚的政治取向氣氛有了乖隔，一方面在三０年代書籍市場不景氣下，卡萊爾又不願迎合各雜誌的立場與口味。他遂重新檢視自己的文學職志，醒悟唯有透過歷史的形式，闡示時代的真諦，才是作家面對社會的唯一之途。他因此在一八三四搬居倫敦後動筆，於一八三七年完成了歷史名著「法國大革命」。