西漢承嬴秦禁學、楚項暴燔之後，書缺有間；及孝文帝時，漸興古學之議。在五經之中，關於《尚書》一經，廑得伏生能治，可謂一緒孤傳，是為「今文尚書」之學。其後，又有「古文尚書」之出，而所傳者不廣；在東漢古文之學興盛之前，不得與今文尚書為比。是故，前漢尚書學之顯者，為今文家之說，此由讀《史記》、《漢書》之儒林列傳者自能明矣。伏生之傳《尚書》也，得其學者，如歐陽、大、小夏諸家，皆有「洪範咎徵」之說，寖至而成為尚書學中之最顯著者。今考其源流，蓋始出於《尚書大傳》，而大備於《漢書•五行志》。茲篇即由此而尋其端緒，探討其內容，並言其發展與影響焉。