北宋柳永非僅頻黜於上流社會，也是見棄於正史的詞人，而「詞語塵下」、「淺近卑俗」似已成宋代以來，傳統文士大夫對柳詞的定評。然而，綜觀詞史的發展，柳永卻有其不容抹煞的貢獻及地位，緣此，本文嘗試對柳詞做較公允與客觀的評價：首從知人論世伊始，探索柳永之悲劇人生，由書香世家而仕途蹭蹬乃至落魄以終，長期浪跡社會底層；並以柳詞（夜半樂）為佐證實例，借詳審論析一則是切入柳永顛躓困頓的生涯及孤寂蒼涼的心靈為觀照進路。另則，著重詞中的寫景與抒情，且擴及柳詞其他名作，除指陳昔日文士大夫評為塵下、淺俗也者，或是成見，而傖俗之外，柳詞中高遠之作，恐更貼近其內心真貌；同時，進一層分析歸納其詞中景與情的內容、處理手法及獨到的特色。文末，則盱衝詞體的發展，從內容、意境、形式技巧乃至整體風格等方面，歸納出對柳詞的評價，由是以強調其貢獻與影響，後人實宜加意正視。