興建軌道交通、BRT被認為是改善城市空氣質量的一項有效舉措,但在中國缺乏經驗證據。利用斷點回歸方法,分別考察了2014—2016年全國新開通的40條軌道交通線路與24條BRT線路對空氣質量指數(AQI)的影響,結果表明:軌道交通、BRT的開通對空氣質量具有顯著且穩健的改善作用。進一步結合城市異質性、交通規模與模式特點發現:(1)當城市經濟水平較低(人均GDP<10萬)且人口規模介于100萬~500萬時,開通軌道交通或者BRT均能緩解城市空氣污染程度;當城市經濟水平較發達(人均GDP≥10萬)且人口規模介于500萬~1000萬時,開通軌道交通能顯著地降低空氣污染物濃度。(2)從交通規模效應出發,現有軌道交通的累積里程越長,新開通軌道交通線路對空氣質量的改善作用越強,而針對發揮BRT線路的環境正外部性,其里程的最優規模應保持在50~100 km范圍內。(3)不同交通模式視角,BRT_subway模式的城市其新開通軌道交通線路能顯著地改善空氣質量,但對于subway_BRT模式的城市新開通BRT線路,這并不能帶來明顯的環保效應。因此,為了避免城市盲目發展軌道交通、BRT現象的發生,二線、三線城市從投入成本考慮,選擇新建BRT不失為一項更為合理的措施;對于部分一線城市而言,新建軌道交通或者BRT均難以實現其環保效益。同時,我國的軌道交通規模尚未達到飽和狀態,政府應進一步投入資源加以完善;而BRT環境正外部性的發揮要求城市應合理規劃BRT里程建設,保證其經濟與環境雙重效益的實現。此外,對于目前同時擁有軌道交通與BRT設施的城市而言,在現有軌道交通基礎上再開通BRT線路這一決策應進行充分的評估。