晚清詩人在中國周邊國家(或地區)所作的"海外詩",在前所未有的時空框架下回首故國,也呈現出一種"從周邊看中國"的獨特視角與方式。詩人身經從朝貢體系向殖民體系的痛苦轉移,以大不一樣的視野和心情審視祖國與周邊關系、國際關系的過去、現在和未來。他們期望喚醒民智,在危機四伏之中重振國家和文明的命運;主張學習借鑒,但同時憂懼唯利是圖、唯西方馬首是瞻的偏頗;體會到朝貢體系解體后周邊國家、地區對華態度和關系的變化,堅信亞洲價值、亞洲秩序必有重新恢復之契機;認識到遍布東南亞特別是南海諸島的華人華僑是聯系中國與所在地區的重要紐帶。以上種種來自周邊的視野和體會,也賦予晚清詩這一古老的詩歌體裁以新題材、新義理、新意境,帶來對詩歌史和詩歌創作本身的自覺反思。