"自然"是道家哲學、道家思想的核心觀念。"自"不是"他",也不是"我","自然"不是"他然",也不是"我然"。"然"不是"是",也不是"為","自然"不是"自是",也不是"自為"。"自然"之"自",所突出的是與生俱有的、天然如此的、甚至不可改變的性質,所強調的是隨性而發、率性而行、不執意、不強迫的性質。"自然"之"然",強調的是"非為",突出的是"非執"的性質。"自然"有兩層排斥性意涵:一是排斥"他然",即排斥外在力量的強迫;二是排斥"我然""自是",即排斥內在力量、自我意愿的驅使。