有史以來,民間信仰儀式及其音樂就是少數民族最為重要的音聲表達形式。從基本概念看,民間信仰儀式音樂涵括信仰、儀式和音樂三個不可或缺的文化體系。就音樂分類而言,迄今尚屬"空白",因而筆者初步將其分歸為:自然崇拜、植物崇拜、天體崇拜、圖騰崇拜、萬物有靈、祖先崇拜、鬼神崇拜、消災與禳解、巫術與占卜九個類別。本文從民間信仰儀式音樂存續方式與表達形式將其分歸為聲樂、器樂、舞樂三個既獨立又關聯的部分,認為中國少數民族民間信仰儀式音樂具有鮮明的地域特色與多樣性,但也有一些基本規律可循。