大學行政權力在中西方不同語境中有不同的理解。在西方社會,隨著大學的發展和演變,大學行政權力由學術權力、政府權力、市場權力等讓渡和授權而生,中國大學則與之相反。中國近代大學與國家"同生同構"的百年發展史為大學行政權力提供了國家建構中的政治合法、社會組織的公共責任、公共資源分配的制度依賴、內部管理的科層制模式等合法性基礎,也建構了目前中國大學的權力形態。