本論文除自序及結論外,共分四章。
第一章「韓愈的生平及其思想」。特注意其時代背景及當時佛教發達的情況。
第二章「傳入中國的佛教思想」。韓愈排拒佛教,但他理解的佛教很不完整,本章敘
述傳入中國的佛教思想,以見佛教確有不可忽視之價值。分三節分別敘述小乘、大乘
佛教思想及中國佛教各宗大意。大乘部份,著重於菩薩行願之彰顯,強調佛教積極入
世之一面;各宗部份則以中國人自創之宗派為主,以表彰佛教對中國思想史之貢獻。
第三章「韓愈以前中國對佛教的反應」。佛法東傳,初被視為黃老祠祭,爾後教理漸
明,教制漸備,遂普受信奉,蔚為大國,而韓愈竟提出「人其人,火其書,盧其居」
之偏頗主張,本章因闡明韓愈之前雖亦有排佛者,然佛法終漸趨盛大,與中華文化水
乳交融。第一至第七節,歷敘漢、三國、兩晉、南朝、北朝、隋代、唐代之譯經家及
出家在家之奉佛者,以見佛門人物之盛,佛教實為中國人所衷心信奉,第八節為本章
評結。
第四章「韓愈反對佛教的理論」。本章乃本論文之重點,針對韓愈提出之闢佛觀點,
一一予以疏解駁正。第一節疏解「佛教違反倫理」之說,又分三點:「悖道德仁義」
「棄君臣父子,治內遺外」「禁生養,清淨寂滅,不生產」。第二節雜論其他觀點,
亦分三點:「佛教求福得禍」「佛是夷狄之人」「佛骨不可供奉」,凡韓愈以之批評
佛教之各點,皆予以適當之剖析,以明佛教實未必如韓愈之所見也。