形上學起點是認識存有, 按多瑪斯實在論的傳統, 認識的能力分理智與感
官, 理智的認識方式是普遍與抽象, 而感官則是個別與具體 , 二者應如
何統一, 使存有保留其具體實在及超物質的性質。自從笛卡兒建立了心內
與心外的鴻溝, 知識之實在就成了問題, 康德進而批判純理性之認識, 為
之設定限制與條件, 認為形上學不可能, 因理智只能認識物顯相而無法認
識物之真相。二十世紀初新多瑪斯思想復興 , 學者以不同的方式, 解決
形上學的瓶頸。魯汶學者德高寧, 認為認識行為單一, 其條件是我有意
識, 其基礎是初步認識。初步認識是實在而有意識的我, 意識我與物有關
係。我之實在要求與我有關係之物也是實在的, 如此, 主客的鴻溝在初步
認識中消除。知識是邏輯思考 , 是對初步認識的反思, 是實在的我思考
與我有關係的事物, 雖然我較為主動, 故有錯誤的可能, 但仍然是實在而
有意識的我的活動。系統知識是我的思考活動的結果, 而形上學是系統知
識, 其起點是實在而有意識的我, 是十分穩固的起點。德高寧的思想具有
創意的有三: 首先是有關初步認識的分析。他以嚴格的現象學方法, 分析
意識行為, 使其實在性呈顯。其次是使用哲學人類學中的形質原理, 說明
認識活動的單一。理智與感性的認識只有數量之差異, 而性質相同。最
後, 是他以「顯明化」的原則, 建立整個知識系統, 其中包括形上學。德
高寧思想的弱點, 是由對我顯明而至對我們顯明。一念之差, 可使多瑪斯
之實在論成為唯心論。