本文運用地方方志、前人研究與調查資料，針對清代會館的內涵、本質做一探討。全文共分八章。第一章導論，介紹本文題旨、章節內容與前人研究成果。第二章至第六章由北而南依序敘述以下各省會館(包括轄下府州縣級會館)：山陝會館、安徽會館、江浙會館、福建會館、廣東會館。在各章第一節，敘述各省會館發源地的自然、社會、文化概況以及各省會館部的分佈。第二節敘述各省商幫的形成、活動範圍以及他們與會館間的互動關係。第三節則敘述會館所崇祀的各類神祇及其功能，而會館透過祠祀活動對同鄉人士所產生的凝聚力和幫助，更是會館維繫與發展的重要因素。八章