死亡，是人生必經的過程，也是生命的終極。
　　世界上各民族、人種，對於死亡的態度和處置手法都各有不同，而各種宗教
、民俗對死後的有無知覺、靈魂的去留，也都抱持著各異的觀點，從而衍生出各
民族獨特的生死觀及墓葬文化。
　　畫像磚、畫像石上豐富且燦爛的圖像，是中國墓葬文化中最具特色的有情世
界。其中，又以東漢時期的畫像石最為令人稱賞，多樣而繁複的題材，不僅是當
時社會風俗的反映，同時，透過圖像的表達，及墓葬制度的架構，更能完整呈現
墓主對生死觀念處理的手法及態度。
　　然而，隨著出土考古的發掘，及坊間書籍對畫像石的重視，研究畫像石的風
氣仍然方興未艾，只是，研究的方向和成果鮮少有所突破，大多是圖像的考釋和
正名，對畫像石的興衰、演變過程、作用和意義、以及與石構建築的關係，則多
簡略而並不深入，甚或有前後因循，人云亦云的現象，是以畫像石的全貌及原始
目的，反而遭人忽略，甚或出現難以自圓其說的矛盾現象。
　　同時，囿於長久以來傳統的觀念和研究方法，以至對畫像石的研究仍多因襲
前賢，少有突破。許多似是而非的論點，仍然有所爭議，而本文則排除地域畫分
或思想藩籬，以歷史演進及道教宗旨為依歸，重新檢視並探討畫像石的淵源及發
展，並附以典籍資料考證研究，使畫像石還其原貌。
　　畫像石是中國本土民俗思想下的產物，其宗教思想的反映與內涵，將導正後
人研究的方向和思考模式，並重新評估道教對中國文化的影響，以及自魏晉以來
，敦煌壁畫中神仙、羽人的繪畫題材及淵源。於是，畫像石研究，便成為重要的
關鍵與依據了。