金門古寧頭戰役，發生於民國三十八年十月二十五日至二十七日，是役中共企圖以兩梯次的渡海兵力，由金門蜂腰部登陸，向東、向西分兩部席捲金門、擊潰國軍。由於風向、海潮因素，加上多屬木船，難以控制，因而造成其第一梯登陸隊偏西登於金門西北一帶海岸，原定計劃未遂；又因為其船隻擱淺，多遭我軍擊沈，因而返航接應第二梯次的可能亦隨之破滅。當時共軍第一梯次登陸部隊約九千人，駐守金門西北海岸的第二十二兵團青年軍第二○一師約五千人，兩軍接觸後，經過激戰，我軍傷亡慘重，防線遭到突破，退守二線。其後，國軍第十二兵團第十八軍、第十九軍陸續投入戰場，始將局面穩定，進而改觀。由於第十八軍軍長高魁元統籌指揮得宜，加上海、空軍及戰車部隊的支援，以及先後兩任司令官李良榮、胡璉的親臨坐鎮，乃以「哀兵」戰勝「驕兵」，給共軍意外的一棒。回顧此一戰役的雙方勝敗因素，共軍以驕恣輕敵，加上海象不良，及缺乏統一的指揮與海、空支援等因素致敗；而我軍以第十二兵團在戰前及戰役之中移防金門，適時增援，益以指軍統一、戰略應用得當，與友軍的有效支援，並且神神戰力到發揮，乃克獲勝。此役使國軍在久敗之餘，而能穩定人心，掃除失敗主義的陰霾，進而也讓共軍了解其本身的軍事限制。更進一步看，此一戰役也為兩岸分治寫下了伏筆，為具歷史性關鍵的轉捩點。