臨床上和流行病學的研究發現，傳統的心臟血管危險因子包括高血壓、糖尿病、血脂異常、肥胖等，經常有叢集的現象，亦即在同一位患者身上，往往有一個以上的危險因子，如高血壓患者常同時有肥胖、糖尿病和低高密度脂蛋白，大幅增加患者發生心臟血管疾病的危險性。這個叢集的現象無法以單純的機率來解釋，目前有許多證據顯示，胰島素阻抗可能是這些危險因子叢集的的共同致病機轉，故命名為胰島素阻抗症候群。胰島素阻抗和血脂異常、肥胖、和葡萄糖耐量異常之間已有相當多的研究證明其中的因果關係，故特稱之以胰島素阻抗代謝症候群。然而，胰島素阻抗和高血壓之間，至今仍無足夠之實驗資料，顯示其中之致病機轉，究竟胰島素阻抗和高血壓之間是直接相關（有因果關係）、間接相關（相關但非因果關係）、或巧合關係（無實質相關），仍有許多爭論。本文將就流行病學的角度，探討高血壓和胰島素阻抗之間的關係。從流行病學的資料顯示，原發性高血壓為一異質性疾病，可能包含許多不同的致病機轉。胰島素阻抗或許是部份原發性高血壓的致病機轉，但其重要性會隨種族、地域和環境因素改變而不同。可能性更高的假設是，胰島素阻抗僅是許多的原發性高血壓的危險因子之一，單獨並不會導致高血壓，但卻可進一步提高血壓數值，加重高血壓之表現和將來心臟血管疾病的危險性。無論何者正確，高血壓患者若同時合併胰島素阻抗，臨床醫師在選擇降血壓藥物時，應將此因素列入考慮。