2003年2月世界生組織陸續接獲多國通報一種嚴重急性呼症候群(severe acute respiratory syndrome, SARS)的個案報告，目前一種新的冠狀病毒被認為是其致病原。臨床上此症候群與一般嚴重的肺炎無法區分。但是，因為有10-20%的病人病程會急性惡化而需要呼吸器治療，且死亡率比一般病毒性肺炎為高，所以有必要認識此症候群，以便可以早期診斷並且減緩此病的傳染。截至目前為止，還未找出有的抗病毒藥物。主要的療法是高品質的支持性治療。