1992 年中，我到英國曼徹斯特大學攻讀博士學位甫滿一年，正煎熬在思鄉情切與論文方向之間。指導教授Ian Gough 雖然同意放行讓我在暑假返台省親（其實後來我才知道他也急著去度假），但要求我回台後仔細想想一個問題：台灣的社會福利是崁嵌在什麼樣的脈絡下發展的？ 　　對這個問題的答案當然有很多種，傳統儒家文化、家族結構、歷史遺緒、宗教慈善、政治因素、經濟發展、殖民主義…都可能是答案之一。但作為一位馬派政治經濟學者，Ian Gough 心中的終極核心則是資本主義（capitalism）過程！不論社會階級、政治結構、國家功能、或意識形態等上層結構，無一不是因著資本主義的運作邏輯而產生的。因此，當我探討台灣的社會福利發展、尤其是進一步著重在國家的福利制度時，也就不能脫離這樣的脈絡.....