禮為五經之一，一方面標誌著政治制度，一方面代表個人立身處世之道。傳統儒者素來對於「禮」的功用及內涵相當重視。宋朝重視文風，於禮甚崇。然而，神宗熙寧年間，已有許多文人對於經書相當懷疑。蘇軾身為儒者，且其父蘇洵主纂《太常因革禮》，於禮甚有淵源。又躬逢其盛的參與熙寧時期的疑經變古風潮，是以蘇軾論禮呈現新變的面貌，他一方面主張「禮隨世變遷」，另一方面高舉「禮本於人情」，強調禮使人樂於從之的一面。準此，蘇軾和程頤的禮論觀點扞格不入，成為蜀、洛黨爭的導火線。