印巴關係一直是南亞區域安全的焦點，而印巴自兩國獨立之後就擺盪在戰爭與和談之間，長久以來對喀什米爾（Kashmir）主權的認知無法達成共識。本文的論點是，「安全困境」（security dilemma）不一定是印巴關係的宿命。兩國之間的戰或和，多半取決於主要決策者在面對國內各利益團體及國際的壓力時，基於維持權力的目的，做出決策所造成的結果。本文將以1998-2004 年期間印巴和平進程為例，探討印巴兩國在國際、國內環境及領導利益等因素影響之下所做的決策，如何影響印巴關係。內部權力的考量主導著印巴和平的前景。當兩國領袖的權力都較為穩固，沒有壓力需要立即爭取更多的支持，加上有國際的支持時，較容易達成和平。而巴基斯坦不穩的政局是和平的一大阻礙。在1998 年的印巴核武競賽後，美國和區域鄰國對於印巴關係的影響力，越來越重要。美國的強力協調，有助於印巴緩解衝突，雖然沒有重大的進展，但至少未再發生大規模戰爭。但是美國因反恐而提供經濟與軍事援助給予巴基斯坦，反而造成區域關係的緊張。