本稿は、日本における原子力発電所立地の社会的意思決定プロセスについての、科学技術の社会学的な観点からの事例研究である。エネルギー技術は現代社会にとって死活的に重要であるが、その研究開発から社会への導入までのあらゆる局面で大きな論争を巻き起こすこともしばしばである。とりわけ、原子力技術の開発・利用については、世界各国で多数の社会的な衝突を招いてきた経緯がある。本稿では、実際の意思決定プロセスの事例を例に取り、その経緯を詳しく追うことで、参加型意思決定手法の適用とその結果について、事例に基づいた示唆を得ることを目指す。取り上げる事例は新潟県巻町の事例である。社会学的な分析によって、原子力発電所立地をめぐる住民投票の実現や、それによる立地中止という経緯について、何が決定的に重要だったのかを特定したい。特に、地域特有の微妙かつ込み入った社会的な文脈に焦点を当て、「relevant marginal actor 」と呼ぶべき主体が重要な役割を担ったことを指摘するとともに、論争的な技術をめぐる社会的意思決定を考える際の分析概念としての可能性を探る。

This is an STS case study of the social decision-making process on the siting of a nuclear power plant in Japan, from the point of view of a sociological case analysis. Energy technologies are critically important for industrial society but often trigger serious disputes through the R&D phase and the phase involving introduction into society. Nuclear power technology especially has provoked a lot of conflicts all over the world. By focusing on serious trust issues among decision-making processes and stakeholders, we found very interesting consequences and/or results of participatory social decision-making process in nuclear issues. As an example, we take up the case of a local referendum in the siting area (Maki-machi town, Niigata prefecture of Japan) and describe and analyze it to highlight the critical sociological factors involved in the application of participatory methods in social decision-making processes regarding technological issues. Through this description and analysis, we would like to emphasize the effects of the complicated and subtle structure of local context on the consequence of local decision-making processes. We then propose a concept, “relevant marginal actor,” to clarify which actors play critical roles in the whole local decision-making process in which controversial technological issues are framed, and reframed.