南方的揚州，由於商業的發達和交通的便利，許多畫家集中於此賣畫為生，形成了揚州畫派，其代表畫家被稱為“揚州八怪”。他們繼承四僧及先賢傳統，以革新的面貌出現於畫壇。一個時代的藝術，總是顯性或隱性地去體現著，那一個時代的文化精神。但藝術的發展有其自身的規律，任何研究都不能替代對藝術本體形式的研究。如果我們談揚州畫派的藝術革新，卻不設法認清其革新到底使繪畫形式發生了何種變化，也就無法認識揚州畫派對文人畫風格發展的特殊貢獻所在。