所謂的繼承是指所有權人死亡後，將其畢生所形成或所屬的財產，分配給一定親屬的制度。據說在日本的明治民法裡，傳統上採取長男「家督繼承主義（身分繼承主義）」，戰後法律修法時，依據親族平等主義，於是採取了繼承制度。但是在日本長男的家督繼承主義真的是傳統習慣嗎？例如，日本東北地方和九州等地，也有由么兒繼承的「末子繼承」之傳統。既使現代之法律制度是由親人平等繼承，但仍有「印鑑費」，「用印費」等由長男獨自繼承之慣行存在。本論文主要透過考察繼承慣行來了解日本法律。從繼承慣行觀點考察，得到日本之法律制度明顯和實際社會脫節之結論，部分無法完全依照法律條文來運作。