中國的政治制度，自秦漢時代以來，史書中已有譯官之記載。到了五胡、北朝時期，政治社會是胡漢混合的多元社會，華北在異民族的統治之下，除了鮮、漢民族之外，還有其他種族滲雜在內。這樣的現象，是自五胡到北朝統治時期歷史上的「普遍現象」。因著社會種族的多元，便產生用何種語言作為溝通工具的問題發生，翻譯遂成為一項重要的工作，也因此在政治機構中，利用譯人（官）作媒介，以此為潤滑劑，來推動這一部統治的機器。雖然關於譯人及相關政府機構的史料有限，但這卻是考慮北魏政治制度史所應認識的前提之一。 其次，當時異民族政權是使用什麼語言和文字作為工具？一般以為，異民族王朝自契丹以後才有文字，契丹以前沒有文字。但在五世紀時，北魏已有漢字拼音法的使用，這是文字使用的一種模式（Pattern）。此點與日本、朝鮮可做比較研究，對於以中國為中心的「東亞歷史世界」形成的問題，應有相當大的影響。另外，對於以往以契丹前後之是否有文字來衡量北亞史的分期問題，似有再商榷的必要。但不論契丹的情況如何，對於異民族王朝之統治，除了各時代有其歷史的「特殊性格」之外，也有類似的「共同性格」之存在，這亦是值得留意的。本篇就是在這種理念之下寫作而成的。