林語堂在三十年代--連創辦《論語》、《人間世》和《宇宙風》等雜誌、幽默小品因而風行一時，他也在中國新文學史上贏得「幽默大師」的美譽。其實，早在林語堂初回國門的二十年代，他是《語絲》的一員悍將，文風浮躁凌厲，為人慷慨激昂。他之由熱血澎湃的「土匪」轉向超遠閒適的「幽默」，主要是基於白色恐怖與赤色壓力的客觀環境，以及他個人道家式的人生觀與傾向言志派的文學觀的主觀因素。至於他的幽默觀，共歷經三個階段的蛻變始臻於成熟；由最初語言文字風格的建立，以擺脫道學形貌始，進一步注入超遠、溫厚、性靈、及閒適等內涵，把幽默提昇為智慧的人生觀之一，最後並肯定幽默是人類共通的特性。在林語堂建構他的幽默王國的整個歷程中，他是先由西方文化的角度來審視中國的幽默，再由中國的文化包融西方的文化中一路發展而形成；這樣，中西文化藉林語堂式的幽默開啟了一條交流的管道。