七○年代後，有關司法外的不滿不服申訴制度開始被大量議論、實驗，並且逐漸制度化。醞釀出如此實際行動的社會背景為何？這是本章所欲探討的問題。我們只要想起令 J.S. Mill 展開其民主主義思想的社會背景，大概就可以掌握六○年代美國社會的情境。本文並不欲回答受刑人應有何種具體內容的權利義務關係一問，此非本文的論點。本文所欲探討的是何謂公正的司法外救濟制度，其於如何的策略下被議論、實現，該運動實際上的社會機能為何等等的問題。這些問題正是七○年代以後行刑改革者於意見上分歧之處。