大學博物館基本上不是公立博物館，它的基本功能是研究、教學及收藏品的保存，以服務學術為第一優先要務，其次才是公眾服務。而其展覽不只在於滿足人們的好奇心或娛樂活動而已，還要對學校所在的社區負起責任。 作者是哈佛大學皮巴德博物館館長，他以皮巴德為例，說明大學博物館為公眾提供服務的一種構想，認為提供大眾參觀及教育的展覽設施，應離開學術研究區域，而置於容易接近的地方，透過動態的展覽來面對大眾，提供教育機會，告訴人們有關人類學方面的真相。