日俄戰爭的勝利使日本取得東北的利權。日本於是組織「南滿洲鐵道株式會社」（以下簡稱滿鐵）來開發東北的豐富資源，鐵路和礦業是滿鐵的兩大投資部門，礦業的重心即為撫順煤礦。九一八事變後，「滿洲國」成立，日本加強對東北經濟統制；到七七事變後，更以兩個「滿洲產業開發五年計畫」來開發東北資源和發展重工業。而煤炭則是當時發展重工業最重要的燃料資源，因此除了滿鐵系統的撫順煤礦，「滿洲國」配合日本關東軍的旨意，另外成立「滿洲炭礦株式會社」（以下簡稱滿炭）來統制其他煤礦。滿鐵和滿炭所統制下的煤炭生產雖然沒有達到五年計畫的預期目標，但其成果卻較其他部門為佳。引人注目的是戰爭期間東北當地因工業化而對煤炭的需求劇增，能輸出到日本的卻銳減，此現象意味著日本對東北的期待自戰前的燃料資源的補給，轉變為戰時的要求當地工業產品的自給自足乃至回流母國。亦即七七事變以後的中日戰爭期間，在「日本帝國」的殖民地配置圖中，明顯地刻劃出「工業滿洲」和「農業台灣」的角色。