自從1949年兩岸分治以來，美國在兩岸關係中一直扮演平衡者的角色，並且隨著國際局勢的轉變來調整其兩岸政策。在冷戰時期中（共）、美、臺三邊關係戰略比重隨著中、蘇共關係的演變而有所調整，冷戰結束後蘇聯因素消失，中共對美國的戰略價值降低，然而中共近年來經濟成長所帶動綜合國力的提升，使得美國不能忽視中共的存在，因此在中（共）、美、臺三邊關係中，中共占有一定的分量。而美國對臺政策的制定攸關兩岸關係的發展，我們可以說美國因素是兩岸關係中重要的因素。但是我們要注意到的是，不管美國在兩岸關係中的重要性為何，美國對兩岸關係的政策制定仍以本身的國家利益為主軸，至於道德訴求可說是微乎其微，在日益緊張的兩岸關係中，如何善用美國因素，化被動為主動，使我國在兩岸發展的過程中得到最大的利益，實為國家重要的議題。