老舍和聞一多在青年時代都生活於北京並適逢"五四",但"五四"留給二人的感受和身心印痕卻並不相同。二人都是在五四新文化的潮流中從舊學走向新知,但是在五四學生運動中,卻因身處潮流內外,產生了較大的差異。聞一多因親身參加學生運動而激發了愛國心和叛逆精神,老舍則以旁觀者的心態寫出了學生運動的混亂與血腥。後來的重述"五四"也因對應著各不同的政治語境而產生了不同的指向。20世紀40年代的"五四"成為聞一多反抗專制復古、呼籲民主的大旗,50年代的"五四"則成為老舍檢討、改造自我的一種方式。二者的"五四情懷"都應深入到具體的歷史語境和個人生存的境遇中給予理解之同情。