在《紅樓夢》中,作者常以日用起居內的尋常物象為道具,來完成一種"至平,實至奇"的敘事構造,"手爐"就是典型的一例。作為日常器具,"手爐"很早便成為敘事文本的特寫對象,并承擔一定的敘事功能。但在《紅樓夢》中,作者對其進行了更為功能化、專屬化的處理,通過再現若干主要人物之于"手爐"的個性化語言、行動,構造出一種特殊情態,使讀者可借以窺察人物在特定時空環境和人際場域內的心理情緒。同時,"手爐"在控制話語時長、調節敘事節奏等方面也發揮了積極的作用。