明代佛教政策的制定,是明初"國家構建"(state-building)的一部分。佛教能夠"陰詡王度",這是它得以在此以理學為意識形態的帝國里合法化的前提。明初諸帝對佛教雖然不乏個人興趣,但他們在制定相關政策時主要基于功利主義立場,著眼于國家利益,對佛教雖有支持,更多則是限制。這些政策的具體實施,成功程度不一。而其效果相互迭加、放大,嚴重削弱了佛教在制度、經濟和思想等方面的自主性,最終對明代及此后佛教的發展產生了深遠影響。