馬克思在《資本論》中提出機器(生產工具)在資本主義生產中已成為"勞動條件"并發揮著"使用工人"的作用。在此基礎上,馬克思闡明了作為"自動機"(生產工具)的"死勞動"與工人的"活勞動"之間的內在聯系,以及機器與相對剩余價值之間的內在聯系。資本主義社會中的大機器生產工具極大地提升了生產力水平,同時它在生產過程中強大的復制功能,能夠促使生產出的產品邊際成本趨近于零,如此一來相對剩余價值得以大量產生。馬克思的"機器的資本主義應用"論斷的提出,顯示了將機器的功能屬性與應用場景相區分的重要性。"機器的資本主義應用"批判,預示了"機器的社會主義應用"取代"機器的資本主義應用"的歷史必然性。