中日甲午戰爭之后,黃遵憲所著《日本國志》終于正式刊行。與此同時,匯集《日本國志》31篇"外史氏曰"的單行本《日本國志序》同步問世。"外史氏曰"因濃縮黃遵憲對日本明治維新以來政治沿革、制度損益的見識,又便于流傳,而備受關注。現存《日本國志序》有4種版本,加上《日本國志》初刻本和改刻本,各版本的"外史氏曰"部分雖然亦一定程度涉及文意修改,但比較《日本國志》改刻本對初刻本正文部分的增訂,微不足道。"外史氏曰"所反映的,是黃遵憲19世紀90年代之前已經成形的思想,與《日本國志》正文部分不同,這在敏感的政體問題上表現尤其明顯。進入民國以后,彰顯黃遵憲時政主張的"外史氏曰"仍受關注,關注層面則從政治制度轉向了時論、民俗學、歷史學、文學等,影響至今。匯集"外史氏曰"的《日本國志序》,有重新挖掘、深入研究的價值。