"游民"是中國古代社會備受關注的群體。戰國時人所言"游民",其定義、范圍及社會影響等,與秦漢以降者有很大的不同。先秦時期的"游民",即脫離氏族(宗族)的不事農作之民。最早出現的"游民"是獨立的工商業者,以及活躍于社會舞臺的"游士"。清華簡《越公其事》所載勾踐"思邦游民"作"五政",是關于"游民"比較早的記載。越王勾踐抓住改造"游民"問題的契機,積極變革,使"游民"成為越國復興的重要力量。春秋戰國時期的"游民"所帶動的人口流動,對于各諸侯國的社會經濟、文化交流發揮了很大作用。先秦時期走出宗族藩籬的"游民",打破了社會階層的固化,為春秋戰國這個輝煌時代的精神構筑做出了不可或缺的貢獻。