"調法"是明清文章學理論中一個重要的范疇,體現了傳統文論對古文中內蘊之音樂性的深入認識。從萬歷年間開始,"調"便成為八股文領域常用的批評術語;時文評家吸收轉化了宋元以來字法、句法、章法中的諸多形式批評因素,用以重組、建構"調法"之論述,將對文章整體風格、節奏的抽象體驗落實為具體的作文法度,其內涵涉及平仄、句式長短、語序、關聯虛詞等多個方面,呈現出向"句調"聚焦的傾向。調法之論由時文批評滲透到古文乃至先秦經籍的細部批評,通過舉業指南、古文評點本等形式在士人階層的知識世界中傳播流行。清代桐城派的古文聲調論,主張由字句、音節以窺神氣,正建基于晚明以降"調法"之批評實踐和理論總結。