中國自十九世紀受到西方力量的衝擊後，圖書的著述、生產、傳播、保存與利用，也受到影響而有重大的改變，例如新思想與新知識的內容遽增、應用近代印刷技術大量製造，利用各種新工具和行銷管道廣為散布、圖書館與起與藏書樓的式微等等。其中明顯的現象之一，是原來在中國圖作為目錄(catalogue)附庸的書目從目錄與書目的異同，探討作為傳播著述與圖書訊息工具的書目，在中西雙方發展的經過，藉以比較其間的差異，進而瞭解十九世紀以前中國書目不發達的原因。