國立中學是抗戰時期中等教育的一項特殊措施，它的重要意義不只在於它打破晚清以來「地方立中學，中央立大學」的制度慣例，更在於它是為收容戰時失學失業中等學校員生的重要機構。西元（以下同）1937 年 7 月，中日戰爭爆發後，烽火四起，短短數月間，中國沿海地區幾近淪陷。大量中國人民或為逃避戰禍，或不甘為日本政權所統治，紛紛追隨國民政府遷移至中國內陸。中華民國政府為維持社會秩序，培養實力以做長期抗戰的準備，在民窮財匱的情況下，仍持續施行各項安置措施。在教育方面，國立中學即為此類措施的一環，該項措施不但提供戰火摧殘下中等學校員生一個棲身之所，更保存了中國的知識人才，為中國戰後重建提供了不可抹滅的貢獻。本文旨在探討抗戰時期國立中學設置原因轉化的過程，並指出原抗戰初期為讓中等學校員生續學就業而設立的國立中學，其設置原因隨抗戰的變化而有所轉變，為新目的服務的國立中學漸次設立，於 1940 年後成為新趨勢。另一方面，根據這類國立中學的設置歷程，本文發現這個改變實際上大多受制於政治、軍事、國際局勢等因素影響，且教育部其實並非這些學校「國立化」的主導者，而是被動的執行者。