南社成立於宣統年間革命排滿的潮流中，陳去病、高旭和柳亞子為主要創始人，至民國十二年逐漸走下坡，以致於解體，之後，柳亞子等發起組織新南社，積極繼承南社精神。本文擬探討早期南社的革命活動，首先，分兩部分進行：一為個人社員參與革命黨的活動情形，另外則是南社團體展現出的革命文學；其次，分析辛亥革命時期南社諸子的分途發展，證實文人對革命後的適應性亦大不相同。主要目的在釐清南社的革命性質與地位，俾吾人重新瞭解清末民初的南社及其成員活動、分化和演變的歷史，可以生動地反映晚清一代知識份子，在革命進程中所定的不同的道路。研究中發現，晚清南社的革命活動是具有局限性的，主因社員文化思想差異極大。諸如文人因文學觀點不同，內部會發生嚴重論爭，為南社推動革命文學中的頓挫；然而最大隱憂則是文人對「國粹」與「西學」的看法偏重不同，產生諸多矛盾，表現在政治見解的不同，始終存在「保守」與「革新」兩種勢力，此為導致南社日後解體的真正原因。最後，本文以三項總結說明南社在近代史上的特殊意義:其一、它是近代第一個革命文學團體；其二、它是浪漫主義的具體表徵，代表近代知識份子對政冶現實的理想與無奈；其三、它具備過渡型的社團特質，處於新舊文化的迷途中，也是因應晚清革命政治社會的環境而存在。