「生態博物館」這個名詞是由法國人瓦西納(Hugues de Varine)在1971 年所創。在瓦西納和法國現代博物館之父希微賀 (Georges Henri Rivere)兩人的通力合作下，將生態博物館的概念付諸實現。生態博物館將其範圍內的所有物體、建築物和人都列入展示，希望透過當地居民的深入參與，讓來訪者通盤了解一特定地區的文化。生態博物館堅持一種雙重輸入系統(double-input system)：一是來自專業人士，一是來自當地居民。作者列舉法國的馬爾蓋茨(Marqueze)生態博物館和加瑪爾格(Camargue)博物館來說明六○年代生態博物館先驅計畫的不同發展模式，並詳細描述了深具影響力的勒克梭(Le Creusot)人類與工業博物館發展的雙重輸入系統及其歷史人文背景。 生態博物館發展至1985年，因為尋求公共資金的繼續支援而紛紛被收編到官方博物館組織，並為了生存而作出種種妥協。唯一的例外是阿爾薩斯(Alsace)生態博物館，它獨力在官方體制外奮鬥。另外，作者亦提到世界各國對生態博物館這個名詞接受的程度，以及名稱誤用和不確定服務對象的幾個生態博物館未來發展的隱憂。