文人參與圖書出版業是中國文化史頗具光彩的一頁，但在古代以至近代，他們中的精英大多集結在官方的出版機構中，至現代此格局發生劇變，民間出版業蓬勃興起，其規模氣勢前所未有，遂開中國出版業的新紀元。一九二一年是中國現代史上很有意味的一年。在這一年中，商務印書館招兵買馬，文學研究會在此安營紮寨；經商務印書館的誠心邀請，胡適先生南下考察商務；泰東圖書局改弦更張，與創造社產生一段恩恩怨怨。經過幾年的積累，影響極大的《女神》《沈淪》《胡適文存》也先後印行面世。種種跡象表明，一九二一年是現代文人全面參與圖書出版業的開始。